Sara B. Brownlee
Médico chefe, oncologista de quimioterapia, médico da categoria mais elevada, médico de cuidados paliativos
O que é a metástase no cancro?
Metástase é a migração de células tumorais através do sangue e do sistema linfático, ao longo das terminações nervosas ou ao longo da superfície dos órgãos dentro das cavidades corporais (membranas serosas). Este movimento cria novos locais secundários – metástases (do grego antigo “mover, mudar de posição”) em vários órgãos e tecidos (por exemplo, metástases hepáticas, metástases pulmonares, metástases ósseas).
As metástases cancerosas estão sempre próximas em estrutura das células do tumor primário. À medida que o número de células em focos metastáticos aumenta, estas começam a secretar substâncias que estimulam a “alimentação” activa do tumor. Como as células tumorais se caracterizam por um crescimento rápido, absorvem nutrientes destinados a células saudáveis. Isto é o que causa a intoxicação e a exaustão do doente com cancro.
Formação de metástases é uma das principais e principais diferenças entre os tumores malignos e os tumores benignos.
Os nossos muitos anos de experiência confirmam que um tratamento devidamente prescrito para metástases cancerígenas pode aliviar significativamente os sintomas, aumentar a esperança de vida e melhorar a qualidade de vida de um paciente diagnosticado com cancro.
Como é que as metástases se manifestam?
A metástase começa com a penetração das células tumorais primárias no tecido conjuntivo circundante. São libertados do tumor primário devido ao enfraquecimento da ligação entre células tumorais individuais, por pressão mecânica, ou pela produção de proteínas específicas que perturbam a estrutura do tecido conjuntivo do tumor. Estas células migram então para o sangue e vasos linfáticos e formam metástases nos órgãos alvo devido à sua maior capacidade de se ligarem ao substrato estranho. O aumento da infiltração dos vasos sanguíneos no tumor contribui para o processo de metástase. A ocorrência de metástases no cancro perturba significativamente o funcionamento dos órgãos e sistemas do corpo. Muitos factores influenciam a intensidade e a velocidade das metástases no cancro – a forma histológica do tumor, o seu grau de malignidade, e a idade do doente com cancro. Em pacientes mais jovens, a doença desenvolve-se geralmente mais rapidamente e o tumor é mais agressivo do que nos idosos.
Muitos factores influenciam a intensidade e a velocidade das metástases no cancro – a forma histológica do tumor, o seu grau de malignidade, e a idade do doente com cancro. Em pacientes mais jovens, a doença desenvolve-se geralmente mais rapidamente e o tumor é mais agressivo do que nos idosos.
Localização de metástases
Na maioria das vezes, as metástases ocorrem nos gânglios linfáticos, fígado, pulmões, e ossos. Numa série de malignidades, existem localizações típicas de metástases, por exemplo:
O cancro da próstata é mais frequentemente metástase nos ossos, menos frequentemente nos pulmões e no fígado;
No cancro colorrectal, é comum ver metástases no fígado, metástases pulmonares, e metástases peritoneais;
O cancro da mama afecta frequentemente os gânglios linfáticos, bem como a pele, ossos, fígado, pulmões e cérebro.
Metástases do cancro do estômago no fígado, pulmões e peritoneu. A ocorrência de metástases hepáticas no cancro gástrico deve-se ao facto de existir uma veia portal no meio, através da qual as células tumorais migram pela corrente sanguínea.
A localização típica das metástases é tida em conta no exame dos doentes para determinar a fase da doença, o que determina a estratégia de tratamento.
Cerca de 6% dos crescimentos malignos são metástases sem um foco principal. Neste caso, o diagnóstico é feito por meio de uma biópsia da lesão metastática. Os dados morfológicos podem sugerir a natureza do tumor primário (por exemplo, adenocarcinoma), o grau de diferenciação das células tumorais (baixa diferenciação ou alta diferenciação) e a localização.